伊拉克戰爭是正確的決定

如今，無論左派右派、鷹派鴿派都同意，2003 年入侵伊拉克是個錯誤。情報靠不住、根本沒有大規模毀滅性武器、佔領搞得一團糟、花掉數以兆計的美元，而最重要的是，催生了伊斯蘭國（ISIS）。

這些事實我一概不否認。我要質疑的，是由這些事實推導出來的結論。把時鐘從 2003 年一路撥到今天，把這整整 23 年當作單一事件來評斷，那麼相較於另一種結局——海珊之子烏代如今仍統治著伊拉克，這23年的戰爭的淨效果其實非常正面。

先從美國當年真正面對的選擇談起，因為批評者總是拿出一個幻想版本的 2003 年，彷彿什麼都不做既沒有代價、又很安全。事實上兩者皆非。

海珊早已入侵過科威特。被趕出去之後，他並沒有就此變成一個安分的鄰居。他依舊把共和國衛隊重兵屯駐在科威特與沙烏地的邊境上。美國因此不得不在該地區無限期駐紮約十萬大軍，並維持禁飛區——而這需要六千名空軍人員長期支撐起一支常駐空中武力。這不是和平，而是一場沒有終點、且需付出龐大常態成本的圍困。美國必須結束這場對峙。

雖然不是美國的本意——但伊拉克國家機器的崩解打開了一個權力真空，而那個真空就像一塊磁鐵。它把來自整個地區乃至全世界的激進聖戰急先鋒，全都吸引到同一個地方，在那裡被迎頭痛擊、徹底殲滅——而不是任由他們在無數無人管理的角落裡潰爛蔓延。激進伊斯蘭主義作為一種群眾性的理想，已被掏空。哈里發國被建立起來、向全世界宣告為偉大的希望，然後當著眾人的面被碾成瓦礫。於是，除了那一小撮無論如何都消除不掉的狂熱份子之外，今天的普通穆斯林在暴力極端主義上已看不到任何前途。

這是一個更安全的世界。

這正是我們今天所享有的巨大紅利。

2003 年海珊的垮台，是一場漫長鬆動的第一步：它拔掉了該地區威權陣營的一根定錨，並開啟了往後二十年——在這二十年裡，強人與神權統治者節節敗退。阿薩德的敘利亞沒能撐過這道漫長的弧線。伊朗則走到這道弧線的盡頭，孤立無援——脆弱到以色列與美國幾乎可以隨時對它出手。

我並不是說這一切全由伊拉克戰爭一手造成；阿拉伯之春與敘利亞本身的崩潰，各有其自身的動力。但伊拉克是那塊啟動連鎖反應的第一張骨牌。倘若烏代今天依然屹立，那麼不難想像：伊拉克與伊朗這兩個宿敵，在面對美國與以色列這個共同敵人時，很可能會捐棄前嫌、結成某種同盟。一旦這樣的集團成形，那整條連鎖反應幾乎不可能啟動。

不錯，這 23 年間付出的人命代價極其慘重，我不會把它輕描淡寫地揮開。但「代價高昂」並不等於「這是個錯誤」。同樣道理，我們並不會因為英國與法國向希特勒宣戰，就把二戰中那慘重的傷亡歸咎於它們。

場23年的戰爭之所以勝利，靠的是美國昔日曾經具備的兩項特質：她在意識形態上極為執拗——她真心相信自己所鼓吹的理念；而且她足夠富強，足以承受一個天大的錯誤，再回過頭來把事情做完。

伊朗戰爭不是正確的決定

那麼，你現在能看出來，為什麼我們主張伊拉克戰爭打得有理，卻無法替當前這場對伊朗的戰爭說同樣的話嗎？

因為美國已不再具備那兩項特質中的任何一項。

當年對付海珊與伊斯蘭國時，美國得到所有盟友毫不含糊的支持——至少是道義上的支持，許多時候更包括財政與軍事上的支援。

如今，她已經完全拋棄了她昔日的所有高尚的理想。她現在是一個唯利是圖、不擇手段的賭徒。昔日的盟友沒有一個願意沾上她這場對伊朗的戰爭。我之所以說「昔日」，是因為即便他們當中許多人不願把話挑明，她所有的老盟友其實都鄙視她、對她失去了信任——這不僅僅是因為一個卑劣的煽動家，更是因為那些把他送進白宮的多數美國人。我知道那個蠢貨擺出一副無所謂的姿態，說什麼美國根本不需要盟友。如此幼稚，根本不值得我去反駁。

今天，美國的債務約為 GDP 的 120%。它已經連續十幾年高過整個經濟體的規模，如今正逼近——以某些口徑來算甚至已經超越——她當年打贏歐亞兩場大戰時所創下的紀錄。而現在她是在那場正籠罩台灣海峽的即將到來的世界大戰中一槍未放，就把債務推到了這麼高的水位。

與上一次美國出兵伊拉克時不同，這一回，所有人都警告過政府這行不通——連他親自欽點的參謀首長聯席會議都在內——但他還是執意去享受這場刺激的冒險。

結果呢：伊朗的軍事實力正在迅速恢復，而她的收穫極為龐大——掌控了荷莫茲海峽。

美國在過去 23 年裡，不只是什麼都沒學到——它變得越來越蠢。